Aumônerie des prisons : le livre d’or remis au Saint-Père

« Puisque le pape se rend dans une prison de Rome chaque année, pourquoi ne viendrait-il pas nous voir à Lannemezan ? »

Telle fut la question posée par plusieurs personnes détenues à un aumônier dès l’annonce du voyage du pape à Lourdes.

Nos deux équipes d’aumônerie de Tarbes et Lannemezan se sont interrogées : comment rendre présents les personnes détenues à cet évènement, sachant que nous avons essuyé des refus de permissions de sortie pour des personnes en fin de peine ?

Vint l’idée d’un livre d’or recueillant des paroles, à remettre au Saint Père à Lourdes lors de sa rencontre avec les personnes en fragilité.

Chaque personne détenue « connue » de l’aumônerie a donc été invitée à écrire un message personnel au Saint Père.

33 personnes plus ou moins croyantes, certaines pratiquantes régulières ont participé. Des messages ont été dictés à l’aumônier faute d’avoir accès à l’écriture ou remis dans une enveloppe … tantôt griffonnés sur un brouillon afin de se faire corriger les fautes d’orthographe et de recopier, ou au contraire bien soignés, car écrire au pape, ce n’est pas rien ! Certains témoignages sont de vraies confessions, des prières ou des mots de gratitude.

« J’ai commis le mal. Que le Seigneur m’aide à me relever dans la justice. Très Saint Père, priez pour moi. » Anthony.

« Je commence un chemin de repentance. Lors de ma confession, le Père Giovanni m’a redonné l’envie de me battre pour être une plus belle personne et racheter mes fautes ». Frédéric.

« Je m’étais juré de ne plus croire, mais en détention le Seigneur m’a rattrapé ». Pascal.

« Si le curé qui m’a fait le caté il y a 50 ans savait que j’ai fait une peinture pour le pape, il n’en reviendrait pas, moi qui ai commis le pire… » J. Louis.

« Je ne me croyais ni digne, ni capable d’écrire quelque chose. Je viens de le faire. Je suis trop content. C’est fou, je pleure. » Jean.

« Jamais je n’aurai cru que je pourrai confier au Saint Père mes enfants ». Emmanuel.

« Même si la société ne voit plus la lumière et sans forcément parler de religion, vous les aumôniers, vous nous aidez ». Jimmy

« Très Saint Père, j’espère que votre voyage sera bénéfique à beaucoup de personnes qui en ont besoin ». Cédric.

« Que Dieu vous donne la force de prêcher la Bonne Nouvelle à tous les cœurs perdus ». Jeff

…Des yeux sont devenus brillants, des visages ont changé, des larmes ont coulé… Des fleurs de quelques carrés de jardin ont orné le livre.

Dimanche 27 septembre, milieu d’après-midi, juste après sa rencontre avec les malades, le Saint Père prend l’ascenseur panoramique de l’Accueil Notre Dame pour rejoindre notre groupe de personnes en fragilité de Lourdes, du diocèse et plus largement de France. Il s’agit d’une rencontre « privée ». Seuls les photographes du Vatican et du Secours Catholique sont là.
Nous sommes 2 aumôniers et 2 membres des équipes associées revêtues du t-shirt blanc au logo de notre aumônerie. Nous accueillons le pape Léon en chantant « comment ne pas te louer ? » Il sourit et nous salue. Le père Daubanes recteur du sanctuaire nous présente puis le Saint-Père nous adresse quelques mots.

Vint le moment de la remise du livre d’or. Christine aumônier de Tarbes accepta de le faire. Elle nous le partage :

« Dimanche, le grand jour ! Moment tant attendu. Le pape Léon XIV est là au milieu de nous, porteur d’humilité et de simplicité. Le mot paix transfigure sur son visage fatigué. Quelle joie et quel bonheur de lui remettre le livre d’or aux noms des détenus du Centre Pénitentiaire de Lannemezan et de la Maison d’Arrêt de Tarbes, et bien au-delà (en effet nous y avions inclus une prière de Thierry détenu à Muret et une peinture de Georges de Réau) ! Je lui adresse ces mots : ‘Très Saint Père, au nom des détenus, voici ce livre d’or qui contient les lettres et les dessins que chaque personne incarcérée vous adresse. Ils attendent que vous le lisiez.’ Le Saint Père m’écoute, me sourit, me tient la main puis me remet un chapelet. »

Un second recueil, le « livre de vie » lui est remis. Il contient des verbatims de chaque groupe présent. 14 personnes ambassadrices viennent lui serrer la main, puis le Saint Père repart sur un « ressuscito » !

Nous sommes soulagées : la promesse faite aux personnes détenues est tenue ! Quelques photos ont été prises et nous circulons avec la semaine suivante en cellules.

Grand est notre étonnement quand des personnes semblant les moins touchées par la démarche, se précipitent pour nous demander : « Vous avez pu lui donner notre livre ? ». L’émotion revient. « C’est fou ce que vous faites pour nous ! » … « Je n’étais pas au top aujourd’hui, mais tu vois ça me fait vraiment plaisir ». « Juste un mot : merci ».

Evidemment deux questions reviennent : « Tu crois qu’il nous lira ? Est ce qu’il nous répondra, même par une carte collective, ça nous toucherait trop car quand même on lui a écrit ? ». Mystère, mais nous croyons qu’il lira et leur disons.

Il en est de même pour les surveillants et officiers qui avaient eu vent de la démarche ou relu les textes avant qu’ils ne sortent. Tous sont stupéfaits que nous ayons eu l’idée de ce recueil et réussi à aller jusqu’à le lui remettre en mains propres ! A Tarbes comme à Lannemezan, nous pouvons attester que nous avons été soutenus et même félicités car nous a-t-on dit « ça leur redonne espoir et c’est leur humanité qui est en jeu par des gestes comme ceux-là, merci pour eux ! ».

La grâce du pèlerinage du Saint Père est là ! Deo gracias.

Christine Sarie aumônier de la Maison d’Arrêt de Tarbes
Et Elisabeth Lemière aumônier du Centre Pénitentiaire de Lannemezan.