Lors du premier dimanche de Carême, dans chaque diocèse, l’évêque appelle publiquement par leur nom les catéchumènes et les invite à répondre personnellement à cet appel. L’appel de Dieu est ainsi manifesté solennellement. Cette célébration, dite « de l’appel décisif », marquant la fin du temps du catéchuménat, se veut l’écho d’un dialogue où Dieu ne cesse d’appeler tout homme et attend sa réponse libre, pleine et entière. Les catéchumènes entrent alors dans le temps de carême, soutenus par leur communauté. En effet, c’est l’Église tout entière qui chemine avec eux vers Pâques, à la rencontre du Christ ressuscité. Ils sont désormais admis à recevoir les sacrements de l’initiation chrétienne – baptême, eucharistie puis confirmation – aux prochaines fêtes de Pâques.
Dans le diocèse de Tarbes et Lourdes, trente-quatre adultes ont répondu à l’appel décisif le dimanche 22 février dernier. Ces catéchumènes arrivent de différents coins du diocèse : Bagnères-de-Bigorre, Lannemezan, Lourdes, Loures-Barousse, Pouyastruc, Tarbes, Trie-Magnoac, Vic-en-Bigorre. « Les catéchumènes arrivent de partout et tout le temps » constate Sœur Monique, responsable du service diocésain du catéchuménat. Chaque catéchumène est accompagné par une équipe, dans sa paroisse. Le parcours du catéchumène dure normalement un an et demi à 2 ans ; une période au cours de laquelle plusieurs étapes se font dans les paroisses respectives car le catéchumène sera baptisé « chez lui » !
« Ces étapes balisent le chemin de l’initiation chrétienne et donnent une coloration spécifique à chacun des quatre temps que sont le temps de la première évangélisation, le temps du catéchuménat, le temps de la purification et de l’illumination et le temps de la mystagogie (approfondissement de la foi et attachement à la communauté chrétienne ndlr) » nous dit le service catéchèse de l’Église catholique.
L’appel décisif, par l’évêque, a souvent lieu en la cathédrale. Mais ce lieu peut être différent par commodité d’espace par exemple.
Nos communautés paroissiales sont donc invitées à prier tout particulièrement pour les catéchumènes pendant le temps du carême, puis tout le temps pascal jusqu’à la Pentecôte, une fois qu’ils seront devenus néophytes par leur baptême.
On appelle catéchumènes, les adultes qui n’ont pas reçu le baptême et qui entreprennent une démarche pour le recevoir. Les adultes déjà baptisés qui demandent les sacrements de l’eucharistie et de la confirmation, ne sont pas à proprement parler des catéchumènes. Toutefois, ils sont accompagnés par le service diocésain du catéchuménat et par des équipes locales, dans leur paroisse. Cette année, une cinquantaine d’adultes de notre diocèse, déjà baptisés, recevront le sacrement de confirmation à Pentecôte, avec les nouveaux baptisés.
Découvre ici le témoignage de Johann, militaire de 42 ans, vivant à Tarbes. Il sera baptisé en la cathédrale au cours de la nuit de Pâques.